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Fünf praktische Schritte zum Einstieg

Auf dieser Seite…

… erfahren Sie, weshalb Menschenrechte für Unternehmen relevant sind

… erhalten Sie eine grundlegende Übersicht über menschenrechtliche Sorgfalt und relevante Rahmenwerke 

Weshalb sind Menschenrechte für Unternehmen relevant? 

Die Erwartung an Unternehmen, verantwortungsvoll zu handeln, steigt stetig. Zum einen wird die unternehmerische Verantwortung zunehmend verrechtlicht (z.B. CSR-Berichtspflicht); zum anderen erhöht sich gleichzeitig die Aufmerksamkeit von Seiten der Kunden, Geschäftspartner*innen, Medien, Verbraucher*innen, Arbeitnehmer*innen, Zivilgesellschaft oder Investor*innen. 

Besonders das Thema Menschenrechte nimmt an Bedeutung zu. Je länger und komplexer die Wert­schöpfungsketten von Unternehmen werden, desto größer ist die Entfernung zwischen Unter­nehmen und den Auswirkungen ihrer Tätigkeit auf die Menschen, die ihre Produkte und Dienstleistungen herstellen, transportieren, verkaufen oder konsumieren. Das macht es schwierig, die Auswirkungen des eigenen Unternehmens auf diese Menschen und ihre Rechte zu erfassen.

Das öffentliche Interesse am Thema menschenrechtliche Sorgfalt konzentriert sich bisher zwar hauptsächlich auf größere, weltweit tätige Unternehmen mit einer starken Markenpräsenz – jedoch oft auch auf deren Wertschöpfungsketten. In der Folge sehen sich auch KMU, die als Zulieferer oder Geschäftspartner*innen Teil dieser Ketten sind, entsprechenden Anfragen ihrer Kundschaft ausgesetzt. Je nach Größe, Branche und Risikoprofil können KMU zudem auch selbst in den Fokus der Öffentlichkeit geraten.

Unternehmen können davon profitieren, sich mit dem Thema Menschenrechte proaktiv auseinanderzusetzen. Ein tragfähiger Sorgfaltsansatz zur Achtung der Menschenrechte hilft, sich auf wachsende Anforderungen seitens Gesetzen, Kundschaft und Konsumierenden vorzubereiten. Zudem können sie ihre Beziehungen zu Lieferanten stärken und operative Risiken ihrer Aktivitäten (z.B. Lieferausfälle) in potenziell schwierigen Kontexten wie Entwicklungs-­ und Schwellenländern minimieren. Auch gegenüber Wettbewerbsteilnehmenden und auf dem Arbeitsmarkt kann Engagement für Menschenrechte und Nachhaltigkeit ein entscheidender Faktor sein. 

Vorteile eines proaktiven Sorgfaltsprozesses für das Unternehmen

Die eigenen Auswirkungen auf die grundlegenden Rechte von Menschen proaktiv anzugehen, kann für Ihr Unternehmen eine Reihe von Vorteilen mit sich bringen, u.a.:

  • Vorbereitung auf oder Umsetzung von neuen Regulierungsmaßnahmen
  • Erfüllung der Anforderungen von Geschäftskund*innen
  • Verbessertes Risikomanagement
  • Vermeidung bzw. Verringerung von operativen, rechtlichen und Managementkosten
  • Schutz der eigenen Reputation
  • Positive Wahrnehmung als vertrauenswürdige Geschäftsverbindung im Vergleich mit der Konkurrenz
  • Bessere und nachhaltigere Beziehungen zu Lieferanten
  • Verbesserte Kreditwürdigkeit
  • Verbesserung des Kundenservice (insbesondere für vulnerable Verbrauchergruppen) und des Produktqualitätsmanagements
  • Größere Zufriedenheit und stärkere Bindung der Beschäftigten an das Unternehmen
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Was ist menschenrechtliche Sorgfalt? 

Die Achtung der Menschenrechte ist ein zentraler Pfeiler des verantwortlichen Geschäftshandelns von Unternehmen. Sie bedeutet, dass Unternehmen die Menschenwürde und die grundlegenden Freiheiten aller Menschen respektiert, die von seinen Tätigkeiten, Produkten oder Dienstleistungen direkt oder indirekt betroffen sein können. Menschenrechtliche Sorgfalt ist ein Instrument für Unternehmen, um proaktiv und systematisch festzustellen, wo Menschen durch das Handeln des Unternehmens ein Schaden entsteht oder entstehen könnte und diesen durch geeignete Maßnahmen vorzubeugen bzw. zu adressieren. Sie hilft Unternehmen dabei, „wissen und zeigen zu können“, dass und wie sie die Menschenrechte in ihrer täglichen Unternehmenspraxis achten.

Beschrieben wird menschenrechtliche Sorgfalt in den UN Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte. Diese wurden 2011 veröffentlicht und haben sich seitdem als Rahmenwerk international durchgesetzt. Auch die Zehn Prinzipien des UN Global Compact halten Unternehmen dazu an, die Menschenrechte einzuhalten. Zudem ist  die menschenrechtliche Sorgfaltspflicht heute zunehmend Gegenstand verbindlicher Regulierung (z.B. Loi sur le devoir de vigilance in Frankreich,  Modern Slavery Act in Großbritannien), zahlreicher Nationaler Aktionspläne (NAPs) für Wirtschaft und Menschenrechte (u.a. in Deutschland) und vieler freiwilliger Selbstverpflichtungen, Initiativen und Rahmenwerke (z.B. OECD-Leitsätze für multinationale Unternehmen). Sie alle beziehen sich im Kern auf die UN Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte.


Die UN Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte

Die Leitprinzipien der Vereinten Nationen für Wirtschaft und Menschenrechte (UN-Leitprinzipien) wurden 2011 vom Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen einstimmig angenommen. Die UN-Leitprinzipien basieren auf drei Säulen: 

  • Die Verantwortung des Staates, mittels angemessener Instrumente die Menschenrechte vor Beeinträchtigungen durch Dritte (wie z.B. Unternehmen) in seinem Einflussbereich zu schützen; 
  • Die Verantwortung von Unternehmen, die Menschenrechte zu achten – also keine nachteiligen Auswirkungen auf die Menschenrechte zu haben – indem sie menschenrechtliche Sorgfaltsprozesse in angemessener Art und Weise umsetzen; 
  • Die Verantwortung, über staatliche, nicht-staatliche und unternehmensbasierte Wege Zugang zu Abhilfe zu schaffeN und Wiedergutmachung für Menschenrechtsverletzungen zu schaffen.  

Die Menschenrechte  bieten damit einen universell anerkannten Maßstab, an dem sich Unternehmen und Regierungen messen lassen und gegenüber der Zivilgesellschaft verantworten müssen. Die UN-Leitprinzipien an sich sind rechtlich nicht bindend. Allerdings haben sie die Debatte um Nachhaltigkeit sowie die Politikgestaltung auf EU- und nationaler Ebene wesentlich beeinflusst: So haben zahlreiche Regierungen Nationale Aktionspläne verabschiedet, um die UN-Leitprinzipien umzusetzen. Außerdem haben sich zahlreiche Unternehmen dazu verpflichtet oder bereits damit begonnen, die UN-Leitprinzipien praktisch umzusetzen. Vielleicht haben auch Ihre Kund*innen Sie bereits danach gefragt, wie Sie sicherstellen, dass Ihr Unternehmen die Menschenrechte achtet. 

Der deutsche Nationale Aktionsplan für Wirtschaft und Menschenrechte

Am 21. Dezember 2016 hat die Bundesregierung den Nationalen Aktionsplan für Wirtschaft und Menschenrechte (NAP) verabschiedet. Der NAP beschreibt den Ansatz der Bundesregierung zur Umsetzung der UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte in Deutschland. Er konkretisiert die Erwartungen der Bundesregierung an Unternehmen und staatliche Institutionen in Bezug auf die Umsetzung menschenrechtlicher Sorgfalt und fasst Informationen zu Unterstützungsangeboten und geplanten Folgemaßnahmen der Bundesregierung zusammen. 

Folgende 5 Kernelemente der menschenrechtlichen Sorgfalt sind im NAP definiert: 

  1. Grundsatzerklärung

  2. Verfahren zur Ermittlung tatsächlicher und potenziell nachhaltiger Auswirkungen auf die Menschenrechte;

  3. Maßnahmen zur Abwendung potenziell negativer Auswirkungen und Überprüfung der Wirksamkeit dieser Maßnahmen; 

  4. Berichterstattung und

  5. Beschwerdemechanismus.

Die Bundesregierung formuliert die Erwartung, dass bis 2020 mindestens 50 % aller Unternehmen mit über 500 Mitarbeiter*innen menschenrechtliche Sorgfaltsprozesse einführen.  Ab 2018 wurde stichprobenartig überprüft, ob diese Ziele erreicht wurden. Basierend auf den Ergebnissen des Monitorings, behält sich die Bundesregierung vor, alternative Maßnahmen (wie zum Beispiel verbindliche Regelungen) in Erwägung zu ziehen. Laut NAP-Zwischenbericht werden vorerst nur 17 bis 19 % der Unternehmen als „Erfüller“ eingestuft und haben somit die beschriebenen Kernelemente menschenrechtlicher Sorgfalt angemessen in ihre  Unternehmensprozesse integriert

Verbindliche Regeln menschenrechtlicher Sorgfalt

Seit der Verabschiedung der UN Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte im Jahr 2011 wächst die Anzahl von Regelwerken, die die unternehmerische Verantwortung für Menschenrechte ausgestalten, rasant. Wenn Ihr Unternehmen international agiert, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass es die Anforderungen von einem oder mehreren der folgenden Regelwerke erfüllen muss.

  • Die EU-Kommission kündigte für 2021 eine Gesetzesinitiative für verbindliche Sorgfaltspflichten an. Bereits seit 014 gilt die Berichtspflicht u.a. zu menschenrechtlichen Aspekten unter der EU-CSR-Richtlinie. Ab 1. Januar 2021 tritt zudem die EU-Konfliktmineralien-Verordnung in Kraft, die EU-Unternehmen in der Lieferkette verpflichtet, sicherzustellen, dass Konfliktmineralien (Zinn, Tantal, Wolfram und Gold) von verantwortungsvollen und konfliktfreien Quellen bezogen werden.
  • Frankreich hat ein umfassendes Gesetz für Unternehmensverantwortung geschaffen, welches   menschenrechtliche und ökologische Aspekte umfasst. 
  • In den USA reguliert der Art. 1502 US Dodd-Frank Act Offenlegungs- und Berichtspflichten für US-  börsennotierte Unternehmen bezüglich der Verwendung bestimmter Konfliktmineralien (Zinn, Tantal, Wolfram und Gold)
  • Der britische Modern Slavery Act definiert eine jährliche Berichtspflicht, die auch deutsche Unternehmen betreffen kann.
  • Auch Australien hat ein vergleichbares Gesetz zu moderner Sklaverei verabschiedet. 
  • In den Niederlanden gibt es seit 2019 ein Gesetz zu unternehmerischen Sorgfaltspflichten gegen Kinderarbeit in der Lieferkette, das allerdings noch nicht in Kraft getreten ist.  

Eine Übersicht der regulatorischen Entwicklungen in Europe zu menschenrechtlichen Themen finden Sie auf der Website der European Coalition for Corporate Justice (ECCJ).


Wie können Unternehmen menschenrechtliche Sorgfalt umsetzen?

Die menschenrechtliche Sorgfaltspflicht ist kein isoliertes Thema, sondern elementarer Bestandteil eines umfassenden Nachhaltigkeitsmanagements für Unternehmen jeder Größe und Struktur. Die Verankerung der Menschenrechte ist ein kontinuierlicher Lernprozess, der für jedes Unternehmen anders aussieht und von der Struktur, der Größe, dem Standort, den Produkten, den Geschäftsbeziehungen sowie dem damit verbundenen Risiko für nachteilige Auswirkungen auf die Menschenrechte abhängt. Dies erfolgt durch entsprechende Unternehmensstrukturen, Richtlinien und Prozesse, vor allem jedoch durch täglich gelebtes verantwortliches Verhalten und Entscheidungen von Führungskräften und Beschäftigten.

Dabei müssen Unternehmen nicht von Null anfangen, im Gegenteil: Auch kleinere Unternehmen oder solche, die gerade erst beginnen, sich mit dem Thema zu beschäftigen, verfügen in der Regel über vielfältige Ansätze, an die angeknüpft werden kann. Auf den folgenden Seiten erhalten Sie Anregungen, wie Sie vorgehen können, um menschenrechtliche Sorgfalt ins Unternehmenshandeln zu integrieren. 

Weiterführende Informationen 

Detaillierte Erklärungen und weiterführende Informationen finden Sie in der Publikation Fünf Schritte zum Management der menschenrechtlichen Auswirkungen Ihres Unternehmens des Deutschen Global Compact Netzwerks.
Fit_fuer_den_NAP

Das Deutsche Global Compact Netzwerk bietet Unternehmen ein erprobtes Trainingsprogramm an, welches mit interaktiven Trainingsansätzen und fachlicher Begleitung durch Expert*innen bei der systematischen Integration menschenrechtlicher Aspekte im Sinne des NAP unterstützt. Über mehrere Monate lernen teilnehmende Unternehmen, was die Anforderungen an sie sind, wie sie ihre menschenrechtlichen Risiken ermitteln und priorisieren sowie angemessene Gegenmaßnahmen ergreifen können.

Beim Helpdesk Wirtschaft und Menschenrechte der Bundesregierung  finden Sie weitere Informationen rund um den Nationalen Aktionsplan Wirtschaft und Menschenrechte und können sich zu spezifischen Fragen kostenlos und vertraulich beraten lassen.