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Auf dieser Seite…

… erfahren Sie, weshalb Menschenrechte für Unternehmen relevant sind

… erhalten Sie eine grundlegende Übersicht über menschenrechtliche Sorgfalt und relevante Rahmenwerke 

Weshalb sind Menschenrechte für Unternehmen relevant? 

Die Erwartung an Unternehmen, verantwortungsvoll zu handeln, steigt stetig. Zum einen wird die unternehmerische Verantwortung zunehmend verrechtlicht (z.B. CSR-Berichtspflicht); zum anderen erhöht sich gleichzeitig die Aufmerksamkeit von Seiten der Kunden, Geschäftspartner*innen, Medien, Verbraucher*innen, Arbeitnehmer*innen, Zivilgesellschaft oder Investor*innen. 

Besonders das Thema Menschenrechte nimmt an Bedeutung zu. Je länger und komplexer die Wert­schöpfungsketten von Unternehmen werden, desto größer ist die Entfernung zwischen Unter­nehmen und den Auswirkungen ihrer Tätigkeit auf die Menschen, die ihre Produkte und Dienstleistungen herstellen, transportieren, verkaufen oder konsumieren. Das macht es schwierig, die Auswirkungen des eigenen Unternehmens auf diese Menschen und ihre Rechte zu erfassen.

Das öffentliche Interesse am Thema menschenrechtliche Sorgfalt konzentriert sich bisher zwar hauptsächlich auf größere, weltweit tätige Unternehmen mit einer starken Markenpräsenz – jedoch oft auch auf deren Wertschöpfungsketten. In der Folge sehen sich auch KMU, die als Zulieferer oder Geschäftspartner*innen Teil dieser Ketten sind, entsprechenden Anfragen ihrer Kundschaft ausgesetzt. Je nach Größe, Branche und Risikoprofil können KMU zudem auch selbst in den Fokus der Öffentlichkeit geraten.

Unternehmen können davon profitieren, sich mit dem Thema Menschenrechte proaktiv auseinanderzusetzen. Ein tragfähiger Sorgfaltsansatz zur Achtung der Menschenrechte hilft, sich auf wachsende Anforderungen seitens Gesetzen, Kundschaft und Konsumierenden vorzubereiten. Zudem können sie ihre Beziehungen zu Lieferanten stärken und operative Risiken ihrer Aktivitäten (z.B. Lieferausfälle) in potenziell schwierigen Kontexten wie Entwicklungs-­ und Schwellenländern minimieren. Auch gegenüber Wettbewerbsteilnehmenden und auf dem Arbeitsmarkt kann Engagement für Menschenrechte und Nachhaltigkeit ein entscheidender Faktor sein. 

Vorteile eines proaktiven Sorgfaltsprozesses für das Unternehmen

Die eigenen Auswirkungen auf die grundlegenden Rechte von Menschen proaktiv anzugehen, kann für Ihr Unternehmen eine Reihe von Vorteilen mit sich bringen, u.a.:

• Vorbereitung auf oder Umsetzung von neuen Regulierungsmaßnahmen
• Erfüllung der Anforderungen von Geschäftskund*innen
• Verbessertes Risikomanagement
• Vermeidung bzw. Verringerung von operativen, rechtlichen und Managementkosten
• Schutz der eigenen Reputation
• Positive Wahrnehmung als vertrauenswürdige Geschäftsverbindung im Vergleich mit der Konkurrenz
• Bessere und nachhaltigere Beziehungen zu Lieferanten
• Verbesserte Kreditwürdigkeit
• Verbesserung des Kundenservice (insbesondere für vulnerable Verbrauchergruppen) und des Produktqualitätsmanagements
• Größere Zufriedenheit und stärkere Bindung der Beschäftigten an das Unternehmen

Was ist menschenrechtliche Sorgfalt? 

Die Achtung der Menschenrechte ist ein zentraler Pfeiler des verantwortlichen Geschäftshandelns von Unternehmen. Sie bedeutet, dass Unternehmen die Menschenwürde und die grundlegenden Freiheiten aller Menschen respektiert, die von seinen Tätigkeiten, Produkten oder Dienstleistungen direkt oder indirekt betroffen sein können. Menschenrechtliche Sorgfalt ist ein Instrument für Unternehmen, um proaktiv und systematisch festzustellen, wo Menschen durch das Handeln des Unternehmens ein Schaden entsteht oder entstehen könnte und diesen durch geeignete Maßnahmen vorzubeugen bzw. zu adressieren. Sie hilft Unternehmen dabei, „wissen und zeigen zu können“, dass und wie sie die Menschenrechte in ihrer täglichen Unternehmenspraxis achten.

Beschrieben wird menschenrechtliche Sorgfalt in den UN Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte. Diese wurden 2011 veröffentlicht und haben sich seitdem als Rahmenwerk international durchgesetzt. Auch die Zehn Prinzipien des UN Global Compact halten Unternehmen dazu an, die Menschenrechte einzuhalten. Zudem ist  die menschenrechtliche Sorgfaltspflicht heute zunehmend Gegenstand verbindlicher Regulierung (z.B. Loi sur le devoir de vigilance in Frankreich,  Modern Slavery Act in Großbritannien), zahlreicher Nationaler Aktionspläne (NAPs) für Wirtschaft und Menschenrechte (u.a. in Deutschland) und vieler freiwilliger Selbstverpflichtungen, Initiativen und Rahmenwerke (z.B. OECD-Leitsätze für multinationale Unternehmen). Sie alle beziehen sich im Kern auf die UN Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte.

Wie können Unternehmen menschenrechtliche Sorgfalt umsetzen?

Die menschenrechtliche Sorgfaltspflicht ist kein isoliertes Thema, sondern elementarer Bestandteil eines umfassenden Nachhaltigkeitsmanagements für Unternehmen jeder Größe und Struktur. Die Verankerung der Menschenrechte ist ein kontinuierlicher Lernprozess, der für jedes Unternehmen anders aussieht und von der Struktur, der Größe, dem Standort, den Produkten, den Geschäftsbeziehungen sowie dem damit verbundenen Risiko für nachteilige Auswirkungen auf die Menschenrechte abhängt. Dies erfolgt durch entsprechende Unternehmensstrukturen, Richtlinien und Prozesse, vor allem jedoch durch täglich gelebtes verantwortliches Verhalten und Entscheidungen von Führungskräften und Beschäftigten.

Dabei müssen Unternehmen nicht von Null anfangen, im Gegenteil: Auch kleinere Unternehmen oder solche, die gerade erst beginnen, sich mit dem Thema zu beschäftigen, verfügen in der Regel über vielfältige Ansätze, an die angeknüpft werden kann. Auf den folgenden Seiten erhalten Sie Anregungen, wie Sie vorgehen können, um menschenrechtliche Sorgfalt ins Unternehmenshandeln zu integrieren. 

Weiterführende Informationen 

Detaillierte Erklärungen und weiterführende Informationen finden Sie in der Publikation Fünf Schritte zum Management der menschenrechtlichen Auswirkungen Ihres Unternehmens des Deutschen Global Compact Netzwerks.